かつてそこには人の営みがあった集落。生活の基盤があり、小規模な……場合によっては大規模な学校があったところもあった。しかし、さまざまな事情から、人々はその地を離れ、やがて無住になった。本書は、冬季無住集落や1戸が残る集落なども含めて、そうした集落への旅と調査を綴ったものだ。
現地で出会った人たちに話を聞き、いくつかは繰り返し訪問している。主な交通手段は、バイクから電車・飛行機と自動車の組み合わせへとシフトしている。船や自転車に乗ったり、山歩きすることもある。40年半、1025カ所を探訪した旅の記録から、さまざまな観点で50の集落を収録している。
【収録集落】
●北海道
夕張市北炭夕張
美唄市東美唄
神恵内村オブカル石
滝上町中雄柏
浜頓別町山軽
●東北
青森県六ヶ所村上弥栄
岩手県宮古市岩田
秋田県大館市深沢
由利本荘市袖川
山形県大石田町三和
福島県会津若松市大巣子
●関東
群馬県嬬恋村石津鉱山
埼玉県秩父市岳
東京都奥多摩町峰／倉沢
●甲信越
新潟県新潟市西蒲区角海浜／津南町上日出山
長野県飯山市堀越／豊丘村野田平／飯田市大平
●東海
静岡県浜松市天竜区小俣京丸／大嵐
岐阜県揖斐川町戸入／本巣市黒津
三重県松阪市峠
●北陸
富山県富山市高清水／南砺市下小屋
石川県小松市津江
福井県大野市熊河／池田町割谷
●関西
滋賀高島市北生見
京都府京都市右京区八丁
和歌山県紀の川市今畑／白浜町大瀬
兵庫県豊岡市金山
●中国
鳥取県鳥取市杉森
広島県世羅町八田原
山口県岩国市右穴ヶ浴／萩市尾島
●四国
愛媛県西条市今宮／今治市比岐島
高知県北川村竹屋敷／香美市上岡
●九州
長崎県長崎市端島／小値賀町舟森
熊本県山都町内大臣／五木村中道
宮崎県西都市吹山
鹿児島県阿久根市本之牟礼
●沖縄
沖縄県竹富町宇多良
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