縄文時代の巨大建造物から江戸末期の『東海道四谷怪談』まで、日本の美術・思想・文学の精神のありさまを、長大かつ深遠な歴史として一望のもとにとらえた傑作『日本精神史（上・下）』は、その年（2015年）の人文界の最大の収穫として話題をさらいました。
本書は、読者諸氏が待ち焦がれたこの本の続篇です。
題して、『日本精神史 近代篇』！
この本が扱う時代は、その名のとおり江戸の終わりから20世紀の終わりにいたるまで。
日本の歴史上、最大のインパクトのひとつである幕末の大転換期から、21世紀のいまを生き、わたしたちの生活に多様な彩りをあたえ、生きる源となるゆたかな精神のその発露までを追っていきます。
日本近代の美術・思想・文学の三領域にわたる文物や文献を手がかりに、そこに陰に陽に示された精神のありようを、ときに冷静に、ときに客観的に言葉にした、前作『日本精神史』と双璧をなす大作です。
著者は、前著同様、本書についても難解であることを決していさぎよしとしません。
読みやすさに細心の注意をはらい、あくまでも流麗に、そして明解に描ききります。
幕末から20世紀の終わりにいたるまでの150年にわたる時代の精神とはいったいどのようなものなのか？ 近代における壮大かつ激しい精神の大河を、ここにご覧ください。
下巻は、軍国ファシズム下における表現から、それに対する抵抗、そして戦後の混乱と貧困にいたる精神のありようを経て、大衆文化や高度経済成長下の運動や表現に焦点をあてます。
終章は、大江健三郎、唐十郎、そしてつげ義春や高畑勲や宮崎駿などにも目を向け、時代に抗うさまざまな表現に光をあてます。
【目次】
第十一章 軍国ファシズム下における表現の可能性
１谷崎潤一郎／２松本竣介
第十二章 中野重治――持続する抵抗と思索
１戦前の作品／２戦時下の作品／３戦後の作品
第十三章 敗戦後の精神――貧困と混乱のなかで
１戦後の詩／２戦後の小説／３戦後の美術
第十四章 戦後の大衆文化
１日本映画の隆盛／２生活文化の向上をめざして／３子どもを愛し、子どもに学ぶ
第十五章 高度経済成長下の反戦・平和の運動と表現
１原水爆禁止運動、米軍基地反対闘争、反安保闘争／２戦争の文学（一）／３戦争の文学（二）／４戦争の絵画（一）／５戦争の絵画（二）
第十六章 時代に抗する種々の表現
１堀田善衛と日高六郎／２大江健三郎と石牟礼道子と中上健次／３木下順二と唐十郎と別役実／４つげ義春と高畑勲と宮崎駿
主要参考文献
あとがき
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